Les thérapies ciblées sont des traitements du cancer qui visent à interférer directement avec les mécanismes spécifiques impliqués dans la croissance et la survie des cellules cancéreuses. Contrairement à la chimiothérapie, qui peut avoir des effets indésirables sur les cellules normales en division rapide, les thérapies ciblées sont conçues pour agir de manière plus sélective, en ciblant des protéines ou des voies spécifiques impliquées dans la progression du cancer.
Mécanismes des Thérapies Ciblées
Les thérapies ciblées peuvent prendre différentes formes, mais elles partagent souvent des mécanismes communs. La plupart agissent en bloquant des protéines spécifiques qui jouent un rôle crucial dans la croissance et la survie des cellules cancéreuses. Ces protéines, souvent appelées « cibles thérapeutiques », peuvent être des récepteurs de surface cellulaire, des enzymes, ou des molécules de signalisation. Par exemple, les inhibiteurs de tyrosine kinase sont une classe courante de médicaments utilisés en thérapie ciblée. Ces médicaments bloquent les signaux de croissance transmis à l'intérieur des cellules cancéreuses en inhibant l'activité d'enzymes spécifiques appelées tyrosine kinases.
Personnalisation du Traitement
Une caractéristique clé des thérapies ciblées est leur capacité à être adaptées aux caractéristiques moléculaires spécifiques de la tumeur d'un patient. Avant de commencer le traitement, les patients subissent souvent des tests moléculaires pour identifier les mutations génétiques ou les protéines anormales présentes dans leur tumeur. Ces informations aident les oncologues à choisir les thérapies ciblées les plus appropriées, offrant ainsi une approche plus personnalisée et efficace.
Avantages et Défis des thérapies ciblées
Les thérapies ciblées offrent plusieurs avantages par rapport aux traitements conventionnels. Elles ont souvent des effets secondaires moins sévères, car elles ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses, minimisant les dommages aux tissus sains. De plus, elles peuvent être plus efficaces chez certains patients, en particulier ceux dont les tumeurs portent des altérations moléculaires spécifiques. Cependant, il est important de noter que les thérapies ciblées ne sont pas une panacée. Les cellules cancéreuses peuvent développer une résistance à ces traitements, limitant leur efficacité à long terme. Les chercheurs travaillent donc continuellement à comprendre et surmonter ces défis pour améliorer l'efficacité des thérapies ciblées.
Associations de traitement
Les thérapies ciblées peuvent être associées à d'autres traitements pour améliorer leur efficacité. On peut par exemple les associer à l’hormonothérapie dans le cancer du sein, à des molécules d’immunothérapie dans le cancer de l’utérus ou de la vessie. Et bien sûr en complément de la chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie classique.
Les anticorps drogue conjugués
Sous ce terme un peu technique, se cache une innovation majeure. Des anticorps délivrent de la chimiothérapie attachée sur leur structure en s’accrochant sur des récepteurs spéciaux de la cellule tumorale. Ils agissent comme le cheval de Troie en dirigeant la chimiothérapie spécifiquement sur les cellules tumorales.
Bien d’autres types de molécules avec des mécanismes innovants sont en développement, nous vous en reparlerons…
Conclusion
En conclusion, les thérapies ciblées représentent une avancée significative dans le traitement du cancer. Leur capacité à cibler spécifiquement les cellules cancéreuses en fonction de leurs caractéristiques moléculaires offre une approche plus précise et personnalisée. Bien que des défis subsistent, les thérapies ciblées offrent de nouvelles perspectives prometteuses pour améliorer les résultats chez les patients atteints de cancer.
Ensemble, luttons contre le cancer !
L’équipe du COPB – Centre d’Oncologie et de radiothérapie du Pays Basque